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| 野の花あったか話 |
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| 野の花あったか話 |
第19１回 機関士気質 |
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| 患者さんの職業はいろいろ。13号室で聞いてみた。「蒸気機関車の機関士でした」。わあすごいなー、と思った。日焼けした逞しい腕、黒い顔。ついつい聞いてみた。 ― 高卒で18才で国鉄に入りました。大きな蒸気機関車好きで。はじめは整備、機関車の掃除。それで吹田の学校に行って機関助手になって、石炭くべて。初めて運転した日のこと、覚えとりますよ。 仕事の話になると表情が変わる。蒸気機関車、石炭は要るが水も要る。浜坂駅と豊岡駅に給水所があり、一般家庭の風呂10杯分くらいを給水した、と。まるでマラソン選手だ。勿論、客車も引っ張るが貨車も引っ張る。貨車には石炭、材木、イモに豆、一般荷物、それに牛。宅配便のない時代、国民は多くを蒸気機関車に頼った。その機関士だ、「時代の花形！」と称えると、「いや、いやー」と照れる。 ― トンネルに入る前にガーと石炭くべるんですよ。煙はもうもう。マスクしてますがトンネル出たら鼻は真黒。長いのは２㎞。そりゃ真剣ですよ。線路で子どもが遊んどったり、気は抜けませなんだなあ。 煙で思い出した。この患者さん無類の愛煙家。総合病院で叱られ、入院断わられ、人づてにここに辿り着いた。一日３本と誓い、一本目を吸った。その時の感想、「おいしいー、体全体が喜んどりますー」。病気が分かった時の気持ちも聞いたことがある。「まあ仕方ないかー、自然にまかすかーでした」。 ― 何が面白かったって、自分の腕で列車の遅れを取り戻すことができたことです。５分でも10分でも。新幹線じゃできん。職人技ですよー。 最後に聞いた。「一番好きな山陰線の駅は？」。迷わずの返事。「余部（あまるべ）です」。高い鉄橋、風が吹き日本海が広がるあの駅。 |
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| （ 2019年2月5日朝日新聞掲載。2019年1月26日日記) |
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| ★この原稿は、朝日新聞鳥取県版連載の『野の花あったか話』（徳永進）のオリジナル原稿を、サイト収蔵保存のため再録したものです。 |
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