夏の山陰海岸はいい。海水がきれい。鳥取県の東部、鳥取砂丘から東、岩戸から大谷、網代、鴨ヶ磯、城原、田後、浦富、牧谷、羽尾、東浜、居組、と美しい海岸が続く。
岩場沿いを泳ぎ、一休憩して岩につかまったりしていると、いろんな貝類が岩にくっついているのが見える。ふじつぼ、かめのて、くぼがい、よめがさがい、いがい。どの貝類も茹でると磯の香りが立ち、吸い物にできる。いがいも、人が寄らない岩場にくっついているのは大き目（と言っても小指大）でおいしいいがい飯になる。
こんな山陰海岸のような岩場の様子を、また、もっと深い海の様子を精緻に、親しみやすく、かつ科学的に描いた絵本がある。加古里子作「海」（福音館書店・１９６９年刊）。最近は絵本を読むことも少なくなったが、子どもたちが小学生のころまでは、よく読んだ。おはなし仕立ての、絵本も好きだったが〈かがくのえほん〉も引きつけられた。「海」が気に入ったのは、約九百種の海水生物が描かれていたこともひとつだが、城原海岸で寒天のようにドローンと小さな岩に乗っかかってる生き物、あめふらしを落とさず描いている点だった。著者は有名で、あったかい絵で子どもに人気の「だるまちゃんとかみなりちゃん」の作者でもあった。里子さんって、てっきり女性と思っていたが、サトコじゃなくサトシで男性だったとあとで知って恥じた。
先日92歳で亡くなった。新聞記事に、生前「戦争が終わって『おれは戦争に反対だった』と手のひらを返す大人に愛想が尽きた」、「子ども一人ひとりが個性や感性を持っている」と語ったとあった。「子どもに敬意を持つ」とも。
この夏、日本海で岩場を見つめながら、右の三つを思い出すだろう。
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