大寒が過ぎた土曜の夜７時過ぎ、夕御飯を食べていると、台所の灯りが急に暗くなった。停電かと思ったら、急に明るくなった。やれやれと思う間もなく、また暗くなり明るくなり暗くなった。二階から「電信柱が燃えてる！」と家人の叫び声。慌てて外へ出ると、家の前の電柱の外灯の上部で火が吹き出していた。
「電力会社には電話しました」と、電柱の下で近所のＮさん。「消防隊にも掛けましょう」と話し、１１９番に通報。「火事ですか、救急ですか」と聞かれ、いつもは仕事柄「救急です」と答えるのに、「火事です」と初めて答えた。すぐに、消防車のけたたましい音が夜の町に響いた。電話を切って５分後、８人の隊員と消防車２台が到着した。すぐに放水、すぐに鎮火。鎮火と同時に点滅状態だった家々の灯りは消え、完全な停電。真っ暗。寒風吹き、気温は氷点下。電力会社の職員が駆け付け、闇の電柱を照らした。「高圧カットアウトの発火だ」。何のことだろう。
30分後に高所作業車到着。何種類もの工具が入った、重い胴衣で身を固めた若い作業員二人が、作業ボックスに乗り込んだ。上方へあがっていった。粉雪が舞う。路上から先輩作業員が、「上、その奥つっこんで。切れ！」と指示を飛ばす。若い作業員、命綱を付け、電柱へ移る。俊敏に、必死に工具を使い、あっちにこっちに、の空中作業。
「暖房も炊飯器も、風呂もトイレも使えないですね」と空を見上げながらこごえた声でＮさんと話す。灯った。あったかい家々の灯りが。たった２時間ちょっとの停電。被災地の人たちの困難、修復に健闘する人たちの苦労、を改めて思った。
停電時に必要なもの。とりあえずロウソク、懐中電灯。石油ストーブにカセットコンロ。それに、近所さんとの雑談も。
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