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第七回 息抜き、失敗 |
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いつ患者さんが亡くなるか知れない。二十四時間、三百六十五日、スイッチオンの生活だ。「どこで息抜きされるんですか？」と聞かれることがある。人生に息抜き大切、生活にも。どこなんだろう、と考える。
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病棟の廊下を歩きながらオナラしている時か、往診に出かけ、窓の外の田んぼや山や空の雲を眺めている時か。これではいかん、本格的に息抜きせねばならぬ、と思う。
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峠を越えた村の、縁側がある農家で最期まで過ごした七十五歳の男性がいた。一月の初七日の日曜日、奥さんにねぎらいの言葉をかけに行った。
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その帰り、峠を下りた所のひなびた温泉街の公衆浴場に寄ってみた。そこはお湯が熱いので有名。公衆浴場のお湯は、きれいな源泉の流しっ放しだ。入浴料二百円も安い。さあ、息抜きだあ。
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二百円を払おうとするのに、いつもいる受付のおじさんがいない。カウンターに二百円硬貨二枚置いて、男湯のサッシ戸を開けようとすると、女湯の方が慌ただしい。誰かが倒れているようだ。男の姿が女の脱衣場に見えた。受付のおじさんだ。「救急車呼ぼうか」とか言っている。
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「どうしました」と言って、初めて女湯に入った。「フッーとなって」と倒れた女性は裸のままで言う。しゃべれる、意識はある、脈は触れる。「握って」と手を出すと、左右ともに力は入る。周りの人たちは、何者だろうといぶかしげに見ている。ぼくは車に戻って白衣と往診かばんを取ってきた。白衣姿を見て、「あっ、お医者さんだ」と周りの反応は一瞬のうちに変わった。血圧はいいが、血中の酸素濃度が低い。聴診器で呼吸音を聞いた。湯煙の中で聞くのは初めて。左は正常、右を聞こうとすると、別の男性が入ってきた。「長湯はいかんと言っただろ」と怒っている。倒れた女性のご主人だった。
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「あっ、この先生知っとる」と後ろから声がした。声が静まって、ようやく右の呼吸音が聞こえた。弱い。肺炎か他の病気が隠れているかもしれない。「救急車呼びましょう」と言うと、受付のおじさん、手配済みだった。「落ち着きました」と女性。「いや、病院に行こう」と周りの人たち。救急車は女性夫婦を市内の病院へ運んだ。
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ぼくは受付のおじさんに「お金、次の時の分に」と言うと「次はおごります」って。
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夕方、病院の担当医に電話をかけた。「到着時、既に元気で、ＣＴ正常、帰っていかれました」。ちょっとガクッ。でも、湯あたりの病態生理について考えさせられた。
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息抜き、また失敗也。
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★この原稿は、社団法人共同通信の「医師の目・人の目 野の花の人々」（徳永進）という配信原稿を、サイト収蔵保存のため再録したものです。
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