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第５７回 病室でお経を聞く |
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中西六郎さんは七十二歳､肺がん末期。頚椎転移､リンパ節転移、縦隔リンパ節転移があったから、痛みも強く、痰は出るし､かれ声で､大きな声が出せなかった。紙すき職人､お酒が大好きだった。
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疼痛コントロールがうまくいく日もあったが、あの手この手を駆使しても「イテテ」が出たりした。体は動かず､肺炎も併発した。
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ゼロゼロという痰にも苦労した。かと思うと､ハハハと笑って、テレビの漫才を家の人と見ていた。痛みも痰も消えていた。ホッとした。六郎さん､家族に慕われていた。
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一カ月が過ぎて､病状が悪化した。血圧が七〇を切った。家族が遠地より駆けつけた。｢朝までが峠かと思います｣と説明した。
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朝が来た。様子に変化はなかった。尿は出ない。夜が来た。家族に説明した。｢朝までが峠かと思います｣。家族は妻､長女､長男､お嫁さんが交代で横になったりいすに座って､六郎さんの手を握った。また朝が来た。血圧は六〇を切った。変わりはなかった。
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同じせりふを､その後二日も続け､最期の下顎（かがく）呼吸となった。
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一月十二日の日曜の午後､中西さんの住む紙すきの村の若い住職が見舞いに来た。家族とも親しいようで、住職は「そうですか」と言い､ベッドサイドのいすに座って下顎呼吸を見ていた。
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もう数時間と思ったぼくは住職に読経を依頼した。こんな場面で読経などしたことがない､普通はこの後だと､住職は抵抗した。ぼくは勧めた。
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病室でお経が始まり､その声が廊下に流れた。看護婦さんたちもやってきた。ぼくは目を閉じ､手を合わせた。奥さんと娘さんのすすり泣きが聞こえた。
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十年前､若い住職のお父さんが肺がんで亡くなった時､病室にぼくは主治医としていて､息子の彼もいた。死が来て､｢お父さん｣と彼は声を上げた。お経どころではなかった。
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若い住職の魂が入った。あらゆるもの・ことに光という無量寿経で､静かで温かなお経だった。医者になって初めて病室でお経を聞いた。
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住職が病室を離れて二時間後､六郎さんは最期の息を終えた。看護婦さんが運んできた金箔入りの日本酒で､家族全員が六郎さんの口唇をそうっと湿らせた。
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夕方の六時､診療所の皆で六郎さん一家を見送った。鳥取､雪なく、少し暖か。早春のにおいがした。
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★この原稿は、社団法人共同通信の「医師の目人の目 野の花の一日」（徳永進）という配信原稿を、サイト収蔵保存のため再録したものです。連載タイトルと毎回のタイトルは、サイト独自に付す場合もある旨をお断りしておきます。
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