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第５６回 マリアさん |
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「先生､高知から電話です｣と受付の小百合さん。電話を取ると「私､鳥取から見舞いに来ている者で、弟､胆のうがんなんです」と女性の声。
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「独り暮らしで、看病する者なくて､鳥取が故郷で､鳥取には私たちきょうだいがいるんです。入院､お願いできませんか？｣
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いわゆる帰郷入院である。人はいろんな理由で故郷を離れる。でもまた、いろんな理由から、故郷で最期を迎えることを選択する場合もある。
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「どうぞー」と返事をした。「こちらの病院の都合で一月三日なら、いいということですがー」。正月かあ、と思ったが､「どうぞー」と返事した。「福祉タクシー､こちらの方での手配が難しくて､先生､頼めますか？｣。え、タクシーの手配､と思ったが､面白そうだったので「どうぞー」と返事した。 切って､鳥取のタクシー会社に電話をかけた。「鳥取―高知、往復でいくら？それって、もちっとまからん？」。交渉成立。朝､空で鳥取を出て､高知の病院で乗せ､夕方にこちらの診療所に､ということになった。
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正月の三日の夕方、福祉タクシーは予定通りに､六十八歳の男性を運んできた。
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「よろしゅう頼みます。わあ、立派な部屋やなぁ、もっと粗末なん、ありませんか？」「心配せんでええ、あとは姉ちゃんたちでやるから」「先生､わし、高知で､生活保護でした。ここでもそれって、通用しますか？｣「ええっと、何とかなりますよ」とぼく。歯切れの悪い返事にその男性､やや不安そう。
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「結婚してたんですけど、十年前に奥さん､膵臓で死んで｣と姉さん。「ちゃう、十一年前､肝臓や､かわいそうやった」「それから独り暮らしで､わがまま勝手で。あんた、ここではちゃんとせなあかんよ」「分かっとるわ」
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旅の疲れを感じさせない言葉のやりとりに一安心して診断すると､黄疸はあるし､腹水はたまっているし､やっぱり大変である。
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荷物が運ばれ､運転手さんも帰って一段落したあと、あらためて訪室した。「先生､マリアさん、ありませんか？」と彼。マリアさん？昔､天草へ旅したとき、マリア像の絵はがきを百円ぐらいで買い、大切に持っていたそうだ。
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「あれ見ると､心が癒やされるんですよ。信者じゃない､でも、マリアさん､わし好きなんです｣
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生きたマリアさまが次々訪れると言うと､「ちゃう、そやのうて、本物の､たのんま」と彼。どこに売ってるんだろう、マリアさん。百円ショップにあるだろうか。
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★この原稿は、社団法人共同通信の「医師の目人の目 野の花の一日」（徳永進）という配信原稿を、サイト収蔵保存のため再録したものです。連載タイトルと毎回のタイトルは、サイト独自に付す場合もある旨をお断りしておきます。
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